Um projeto de lei apresentado na Assembleia Legislativa da Bahia (ALBA) propõe reconhecer oficialmente o município de Rio Real como a "Capital Estadual da Laranja". A proposta também prevê a criação do Festival da Laranja, que será realizado todos os anos no mês de setembro, com o objetivo de dar visibilidade à cadeia produtiva e à comercialização da fruta, que é uma das principais fontes de renda da região.

Em 2024, a safra local alcançou 290 mil toneladas, movimentando cerca de R$ 156,5 milhões. O município é responsável por mais de 40% da produção nacional, o que o posiciona como o maior produtor de laranja do Brasil, segundo os dados apresentados no projeto.

Mais que um título, uma ferramenta de desenvolvimento
O autor da proposta destaca que a iniciativa vai além da outorga simbólica de um título. A ideia é transformar o reconhecimento em uma ferramenta de incentivo ao desenvolvimento econômico, à geração de renda e à valorização do trabalho dos agricultores locais.

Com base em dados do IBGE, a Bahia é o quarto maior produtor de laranja do país, com uma produção de 610.084 toneladas em 2023 e quase 50 mil hectares plantados. Dentro desse cenário, Rio Real se destaca por sua produção altamente tecnológica e organizada.

Festival da Laranja e Agroreal
Além do reconhecimento, o projeto institui o Festival da Laranja como uma manifestação cultural e de interesse social e turístico, a ser incluída no calendário oficial de eventos do estado. O festival ocorrerá junto à Agroreal – Exposição Estadual do Cultivo da Laranja, valorizando toda a cadeia produtiva da fruta, considerada uma commodity na Bahia.

Segundo o projeto, o evento terá como foco destacar a importância do setor para a economia local e regional, divulgar o trabalho dos produtores, reforçar o potencial de exportação e incentivar o consumo da fruta e seus derivados.

Reconhecimento como Patrimônio Cultural Imaterial
O festival também será reconhecido como Patrimônio Cultural Imaterial do Estado da Bahia, o que permitirá ao governo estadual criar mecanismos de promoção e divulgação do evento em todo o território baiano. A expectativa é que o reconhecimento impulsione políticas públicas de fomento, industrialização e comercialização da laranja, contribuindo para o desenvolvimento territorial e regional.

Importância econômica e ciclo produtivo
A justificativa do projeto apresenta dados detalhados sobre o cultivo da laranja em Rio Real, que envolve desde o preparo do solo, plantio e manejo até a colheita e distribuição. O ciclo da fruta dura de 10 a 12 meses, e um pomar pode produzir por até 25 anos. A colheita é feita manualmente ou com máquinas, e os frutos passam por processos de lavagem, escovação e esterilização antes de serem enviados às indústrias ou ao mercado.

Parte da produção é comercializada localmente e em Ceasas e supermercados de outros estados, como Extra, Atacadão e GBarbosa. Já outra parte segue para processamento em indústrias localizadas em cidades vizinhas ou até em outros estados. A produção também é exportada para a Europa